Publicación invitada de Brooke Adams, técnica de conservación, Departamento de Preservación y Conservación, Biblioteca de la Universidad de Michigan
La fotografía muestra, de izquierda a derecha en el sentido de las agujas del reloj, vista lateral del álbum de recortes antes del tratamiento, vista lateral del álbum de recortes después del tratamiento, portada del álbum de recortes en funda protectora después del tratamiento, portada de recortes del álbum de recortes antes del tratamiento.
A fines del verano de 2020, el Laboratorio de Conservación comenzó un lento regreso al trabajo en el sitio. Fue durante este tiempo que yo, como uno de los técnicos de conservación, comencé a reparar y reubicar el Scrapbook International Good Roads Tour. El álbum de recortes fue compilado por William Sydnor Gilbreath Sr., un empresario y gran partidario del Movimiento Good Roads (GRM). El álbum de recortes se creó durante la participación de Gilbreath en la gira International Good Roads de 1920 por Michigan y el sureste de Ontario. La gira fue un evento promocional para el GRM, que abogaba por el gasto del gobierno y la legislatura para mejorar los caminos rurales, un avance increíble sobre los programas de construcción inconsistentes distrito por distrito que generalmente existían en los Estados Unidos antes de este momento.
La fotografía muestra dos páginas cerca del frente del bloque de texto antes del tratamiento (izquierda) y después del tratamiento (derecha). Hay varios ejemplos de desgaste y daños que se ven en la fotografía de la izquierda: una sección rota de papel quebradizo cerca del borde frontal de la página derecha, decoloración del papel y suciedad en la superficie alrededor de los bordes de las páginas, una esquina y fragmentos de papel sueltos en la izquierda canaleta de libros.
El álbum de recortes es parte de la Colección de Historia del Transporte del Centro de Investigación de Colecciones Especiales (SCRC). Como con cualquier objeto SCRC, el primer paso en mi tratamiento de conservación es completar un informe de condición y formular una propuesta de tratamiento. El informe de estado implica documentar las especificaciones de un libro: el tamaño del objeto, los materiales con los que se hizo y cómo se construyó el libro. También documento el estado en el que se encuentra el objeto y dónde se pueden encontrar ciertos aspectos de degradación. Cuando comencé a mirar el álbum de recortes, me sentí un poco abrumado. Cuando estaba cerrado, el libro medía 15″ de largo, 9,5″ de ancho y 3,5″ de grosor. Había más de 230 páginas desmoronadas y desmoronadas, con fotografías duras adheridas al papel comprometido, frágiles recortes de periódicos y un mapa doblado y andrajoso metido en la contraportada. El libro era una compilación fascinante de Americana, pero era imposible que alguien accediera a la información sin causar más daño.
La fotografía muestra un ejemplo de antes (izquierda) y después (derecha) de la reparación de un desgarro. Los desgarros y huecos se repararon con papel japonés recubierto con pasta de almidón de trigo.
Al crear la propuesta de tratamiento para este libro, nuestra jefa de conservación, Marieka Kaye, y yo tuvimos que considerar cómo se usaría: ¿se escanearía y digitalizaría en algún momento en el futuro? ¿Será utilizado por estudiantes o investigadores, o exhibido por profesores? Al final, decidimos que la opción más segura era desmontar la fijación. Luego soldé dos piezas de película de poliéster a lo largo del lomo y los bordes inferiores y coloqué cada página dentro de su propia cubierta de película de poliéster. Una vez encapsuladas las páginas, las cubiertas se colocaban en una caja personalizada y se devolvían a la Hatcher Graduate Library, listas para usar en la sala de lectura del SCRC.
Algunos de mis tratamientos de conservación favoritos comienzan con desarmar la encuadernación de un libro. Es divertido ver cómo se armó un libro, y en el caso de este álbum de recortes, fue genial quitar las delicadas páginas de una estructura que se dañaba a cada paso. Después de quitar las páginas, era necesario limpiar la superficie. Décadas de suciedad en la superficie se habían acumulado en los bordes exteriores de la almohadilla tipográfica, cubriendo el papel con una fina capa de suciedad negra que fue muy agradable de eliminar con el uso de un cepillo de cerdas suaves y un borrador de humo y hollín.
La fotografía muestra las primeras etapas de desatar el álbum de recortes. El revestimiento del lomo era quebradizo y se quitaba fácilmente del bloque de texto.
Después de limpiar la superficie del bloque de texto, busqué páginas con recortes de periódicos adjuntos. La mayoría de los recortes de periódico en el álbum de recortes habían sido doblados para acomodar largos tramos de texto. El papel periódico generalmente se imprime en un papel delgado y económico hecho de pulpa de madera. La calidad ácida de la pulpa de madera hace que el papel se decolore y se vuelva quebradizo a medida que envejece. Los recortes de periódico eran muy frágiles en los pliegues. Usé una pequeña cantidad de humedad para relajar los pliegues para que pudieran aplanarse sin agrietarse, luego reforcé las áreas arrugadas aplicando un papel japonés delgado llamado Tengucho a la página con pasta de almidón de trigo. Tengucho fue el papel de costura principal que usé tanto para los recortes de periódico como para las páginas que componían el bloque de texto. Tengucho es lo suficientemente delgado como para ser visto, lo que me permite arreglar áreas que tenían texto u otras formas de medios. Además de su finura, el Tengucho también era lo suficientemente fuerte como para reparar áreas vulnerables sin superar la integridad del papel débil y ácido al que estaba adherido. Reparar papel quebradizo puede ser muy complicado, pero dado que las páginas del álbum de recortes terminaron alojadas en fundas de película de poliéster, sabía que el papel de empalme muy delgado que elegí era adecuado.
La fotografía demuestra la propiedad delgada y transparente del papel Tengucho.
Una vez que las reparaciones del papel estuvieron completas en todo el bloque de texto y las delicadas páginas estuvieron seguras dentro de sus fundas de película de poliéster, comencé el último paso en el tratamiento: el gran mapa plegado de Lake Heron que había sido colocado entre la última página del bloque de texto. y la contraportada. Me di cuenta de que el mapa se pegó originalmente en la contraportada debido a los parches adhesivos coincidentes en ambos objetos.
Las fotografías muestran antes (izquierda) y después (derecha) del tratamiento. Los puntos adhesivos correspondientes se pueden ver en la parte posterior del mapa y en la contraportada del álbum de recortes. La foto “después del tratamiento” muestra el paso final del tratamiento, que consiste en colocar cada página en una funda de Mylar en “L”, protegiendo el objeto y manteniéndolo accesible.
El mapa se dobló para adaptarse a las dimensiones del libro, creando muchos pliegues que son vulnerables y propensos a rasgarse. Cuando desplegué el mapa, descubrí que estaba dividido en dos partes. Le llevé el mapa a nuestra conservadora, Amy Crist, y ella probó algunas áreas coloreadas para ver si las tintas utilizadas en el mapa resistirían un baño de agua. Algunos de los colores estaban fuera del mapa cuando se probaron, lo que significa que la tinta era soluble en agua y una ducha no sería un método de limpieza adecuado. Un baño de agua tendría varios beneficios para el mapa, como eliminar elementos ácidos del papel, disminuir los residuos de adhesivo en el mapa y fortalecer la capacidad de plegado del mapa; sin embargo, tenía otros métodos disponibles para mejorar la integridad de los objetos. Comencé limpiando la superficie del mapa, usando cuidadosamente un borrador de humo y hollín para eliminar la suciedad de la superficie. Luego monté una cámara de humidificación para que el papel pudiera ser aplanado y luego reparado. Llené una bandeja de plástico con suficiente agua para cubrir el fondo, coloqué un soporte de plástico ranurado en el fondo de la bandeja y coloqué el mapa encima del soporte. Se utilizó un gran rectángulo de plexiglás para cubrir la cámara de humidificación y se dejó que el mapa se relajara y humedeciera lentamente durante unas horas.
La fotografía muestra la cámara de humidificación utilizada para relajar y aplanar el mapa. El mapa se partió por la mitad a lo largo de la página central antes del tratamiento de conservación. Esto hizo que mojar el mapa fuera relativamente fácil porque se podía hacer en secciones pequeñas.
Una vez que se completó el proceso de humectación, saqué el mapa y lo aplané sobre una mesa, lo coloqué entre dos papeles secantes gruesos y puse toda la pila bajo peso para que se secara el resto de la jornada laboral. Al día siguiente saqué el mapa de su montón de secantes y comencé a arreglar los desgarros y rellenar las áreas donde faltaba el papel. Usé dos pesos diferentes de papel japonés para hacer estas costuras, dependiendo de dónde se colocara la costura. Los pliegues se reforzaron con papel japonés fino y pasta de almidón de trigo. Después de que el mapa volvió en una sola pieza y se repararon los desgarros, lo doblé a lo largo de las líneas de pliegue originales y lo coloqué dentro de una funda de película de polietileno.
Fotografías izquierda, derecha y centro: el mapa antes del tratamiento, después del tratamiento y durante el tratamiento. Los parches de papel secos antes de ser recortados se pueden ver en la fotografía “durante”. Los parches de papel húmedo se secan bajo pequeños pesos de metal. Se colocaron piezas cuadradas de papel secante y una tela de poliéster hilada llamada Hollytex entre la costura y el peso de metal para ayudar al secado.
El último aspecto de un tratamiento de conservación implica tomar fotografías posteriores al tratamiento y registrar qué decisiones de tratamiento se usaron realmente para estabilizar el objeto. El tratamiento de Scrapbook International Good Roads Tour fue un gran proyecto para mí, tomó 6 meses y 140 horas de trabajo para completarlo. Cada página del libro era un tratamiento independiente. Tengo la esperanza de que el tiempo, el trabajo y los materiales empleados en este libro lo mantengan estable y disponible para que los usuarios de la biblioteca lo utilicen en las próximas décadas. Aprendí mucho durante este tratamiento y estoy agradecido por la oportunidad de trabajar en esta parte de la historia estadounidense.
-Brooke Adams