Teniendo en cuenta los proyectos de pasantías de Michigan Library Scholars (MLS) disponibles al comienzo del semestre de invierno, el proyecto titulado A Dance for Mother Earth, A History me llamó la atención desde el principio. En ese momento, ni siquiera estaba al tanto del Powwow Ball anual de la Madre Tierra en Ann Arbor, pero desde que leí la novela Last Standing Woman de Winona LaDuke el año anterior, me interesé mucho más en aprender sobre la cultura nativa americana desde una perspectiva no colonial. La novela de LaDuke une historia, cultura y el legado de una familia que abarca siete generaciones.
Esto es algo que siempre ha tenido prioridad en mis estudios. Como estudiante de Estudios Coreanos y Lenguas y Literaturas Romances, creo que es importante que uno no fuerce su propia perspectiva cuando aprende sobre otra cultura (o idioma), sino más bien dar un paso atrás y escuchar las historias de los demás. es crucial para el aprendizaje intercultural. El proyecto MLS rastrea la historia de un powwow anual Danza por la Madre Tierra y presenta su historia en escaparates en la entrada norte de Hatcher, de cómo un powwow local a pequeña escala se convirtió en uno de los powwows intertribales dirigidos por estudiantes más grandes de América del Norte.
Desde el principio, Allison (co-interna) y yo enfrentamos un gran obstáculo: ¿cómo comienzas a construir, o incluso investigar, una exhibición con la que no estás familiarizado? Afortunadamente, nuestros maravillosos mentores de la biblioteca pudieron ayudarnos a comenzar. Primero, algunos materiales introductorios que cubren los powwows y la cultura indígena, luego eligen temas de interés para seguir investigando. Antes de que nos diéramos cuenta, habíamos construido nuestra propia mini colección de música, libros y obras de arte de la India en una oficina en Hatcher. Además de leer e investigar, buscamos entrevistar a miembros de la comunidad como Andrea Wilkersons, quien trabaja en MESA (Asuntos Estudiantiles Multiétnicos) y en estrecha colaboración con la NASA (Asociación de Estudiantes Nativos Americanos) en la planificación de Dance for Mother Earth Powwow. Hablar con Andrea W. no solo fue algo que pudimos incluir en nuestra exposición, sino que también fue una gran referencia para nuestra investigación y nuevas conexiones.
También organizamos una visita a la biblioteca histórica de Bentley para ver algunos materiales archivados más antiguos. Parte del material, como escaneos de portadas de powwow anteriores, se incorporó a una de las vitrinas. Al mostrar espectáculos anteriores, pudimos mostrar la progresión del powwow a lo largo de los años e incluir los diversos diseños visuales de los espectáculos. Si bien la exhibición Dance for Mother Earth originalmente tenía la intención de centrarse en la historia del Ann Arbor Powwow, tanto Allison como yo queríamos incorporar aspectos modernos y actuales de la cultura nativa americana. En medio de nuestra investigación, seguimos haciendo referencia a muchos recursos excelentes que queríamos que los estudiantes universitarios y los usuarios que visitaran la biblioteca conocieran. Con la esperanza de combatir la percepción de que la cultura indígena es algo antiguo, comenzamos a incorporar aspectos o recursos más modernos en el diseño de la exposición.
Imagen de “Watershed” en la UMMA, conectando a los espectadores con más recursos universitarios
Cuadro visual para la clase de idioma Ojibwe en la Universidad de Michigan
Algunos de los recursos que investigamos relacionados con la Universidad de Michigan incluyen: organizaciones estudiantiles, clases disponibles el próximo semestre de otoño, programas de estudios de nativos americanos, exhibiciones de UMMA, guías de investigación de bibliotecas y más. Fuera del ámbito del campus, hemos incluido información sobre el festival de música india de Detroit, Vibe with the Tribes, artistas visuales, libros de cocina, información sobre las 12 tribus reconocidas a nivel federal de Michigan y varios autores y activistas indios. Este proyecto no solo me ha permitido familiarizarme más con lo que sucede en el campus, sino también con la comunidad más amplia de Ann Arbor y Michigan en general.
Debido a que la naturaleza de la investigación tiene mucho texto y está basada en la literatura, quise incorporar algunos motivos visuales en algunas de las pantallas para dividir el texto. La idea surgió cuando estaba investigando artistas visuales indígenas, y más específicamente cuando me estaba enfocando en el significado del trabajo con cuentas en las culturas indígenas. Si alguien ve un powwow, ¡seguro que encontrará muchos hermosos diseños de cuentas! Conecté la apariencia visual de cuentas (puntos o círculos) con plantas y ecosistemas nativos. Como me explicó uno de mis mentores (Ariel Ojibway), los motivos vegetales que se encuentran en las cuentas reflejan de dónde viene alguien. Las plantas nativas de la región de Michigan, como la vara de oro, los arándanos, el pino, el arce y el maíz, se crearon en los motivos de puntillismo que se encuentran en toda la exhibición.
Para cerrar, la construcción de la exhibición Dance for Mother Earth Powwow a través del programa Michigan Library Scholars fue una oportunidad maravillosa para aplicar muchas habilidades, como gestión de proyectos, diseño gráfico, ilustración, planificación y diseño de exposiciones, habilidades para entrevistas, conexión con miembros de la comunidad, investigación, ¡y más! Además de las habilidades técnicas adquiridas, esta oportunidad me permitió aprender personalmente más sobre la cultura indígena, incluso vincularla con mis propias raíces en América Latina y mejorar mi fluidez cultural. Mi esperanza es que los espectadores de la exposición también tengan una experiencia positiva viéndola y aprendan más sobre la cultura indígena y los problemas actuales. ¡Esperemos que incluso anime a la gente a ver el próximo Powwow Dance for Mother Earth en marzo!
Motivo de maiz creado por mi (Andrea Medina) para el expositor